Het streven naar lokale inbedding van het politiewerk is al decennia een kernonderdeel van de identiteit van de Nederlandse politie. De wens tot herkenbaarheid, nabijheid, aanspreekbaarheid en gedegen informatie over lokale problemen en omstandigheden betekent dat de politie, zoals het wel wordt genoemd, tot in de ‘haarvaten van de samenleving’ moet zitten. De cruciale rol van de wijkagent zou maken dat Nederland bijvoorbeeld, in tegenstelling tot andere landen, geen grootschalige etnische rellen heeft gehad.
